¿Sesión de sumo por la tarde o ruta de bares por Shinjuku?

La respuesta breve

Estas dos reservas responden al mismo deseo —ver una faceta de Tokio que los residentes disfrutan— de maneras muy distintas. La sesión de sumo en Sunamachi Ginza es una salida familiar en torno a un deporte: aprendes cómo funciona el sumo, ves entrenar y luchar a dos antiguos profesionales y puedes subir tú mismo al ring. El recorrido por Shinjuku es una noche de adultos en torno a la bebida: un guía local lleva a un grupo reducido por tres zonas de pequeños bares e izakaya y termina con karaoke. Si alguien del grupo tiene menos de veinte años, la elección ya está hecha. Si no, todo se reduce a si prefieres un combate que ver o una ronda de bares donde sentarte.

En qué consiste cada uno

La sesión de sumo dura unos noventa minutos en un pequeño local del barrio de Kōtō. Un anfitrión explica este deporte en inglés y japonés, dos luchadores profesionales retirados entrenan y después disputan combates reales, y todo aquel que quiera probar suerte se pone un mawashi para enfrentarse a uno de ellos. El recorrido gastronómico dura unas tres horas y comienza en Omoide Yokocho, un callejón de pequeños izakaya adornados con farolillos rojos, antes de dirigirse a Kabukichō y luego a Golden Gai. A lo largo del trayecto se prueban cervezas, licores y sake locales, y la última parada es un bar donde se puede cantar karaoke. El guía puede variar los bares según la noche.

Dónde estarás

Los escenarios no podrían ser más distintos. Sunamachi Ginza es un shōtengai, la calle comercial de barrio japonesa flanqueada por pequeñas tiendas especializadas, en la zona baja del este de la ciudad que Tokio llama shitamachi. La Wikipedia japonesa la describe como una calle que aún conserva el ambiente de la era Shōwa. El recorrido pasa la velada en el centro de Shinjuku. Golden Gai, su último distrito antes del bar de karaoke, es una red de seis callejones estrechos repletos de más de 200 pequeños bares, algunos con espacio para apenas unos cinco clientes. Ten en cuenta que sus callejones son vías privadas y que está prohibido fotografiar o grabar allí sin permiso de la asociación local de comerciantes.

Comida y bebida, y cómo se paga

Ninguna de las dos reservas incluye comida. En Sunamachi compras lo que quieras en las tiendas y puestos de la calle antes de la sesión y lo llevas dentro para comer junto al ring, así que la factura de comida es tan grande o pequeña como tú elijas. En el recorrido, la comida y la bebida se pagan sobre la marcha y se te pide que lleves efectivo. Un izakaya, como lo define la Wikipedia en inglés, es un bar japonés informal que sirve bebidas y aperitivos, normalmente platos pensados para compartir, así que se come en pequeñas rondas a lo largo de la noche. Quien tenga un presupuesto ajustado encontrará más fácil controlar la tarde de sumo.

Edades y quién puede venir

Esta es la línea decisiva para las familias. La sesión de sumo admite a niños a partir de cuatro años, que también pueden participar en el reto del ring, y los menores de cuatro años entran gratis. Las mujeres y las niñas pueden subir al ring, algo que el sumo profesional no permite. El recorrido por Shinjuku no es apto para menores de veinte años, por lo que es una reserva solo para adultos, y cada parada es un bar o un izakaya. Si aunque sea una persona del grupo es más joven, la tarde de sumo es la que funciona para todos.

Cuánto participas

Ambos son participativos, cada uno a su manera. En Sunamachi observas durante una hora y luego, si quieres, te pones un mawashi y empujas contra un hombre que se entrenó en establos profesionales; al final todos pueden subir al ring para hacerse fotos. En el recorrido de bares eres un invitado en una hilera de barras, pidiendo, degustando y charlando con tu grupo y con la gente de al lado, y la noche termina con tu propio turno ante el micrófono del karaoke. Los viajeros tímidos quizá encuentren más fácil el desafío de sumo, ya que es opcional y termina rápido.

Tiempo y ritmo

La sesión de sumo es el compromiso más breve, de unos noventa minutos, más el tiempo que dediques primero a comprar por la calle y el trayecto hasta Kōtō. Se ofrece casi todos los días del año, con horarios indicados en el calendario. El recorrido de bares dura unas tres horas y es, por naturaleza, un plan de tarde-noche. Ambos se reembolsan íntegramente si cancelas con 24 horas o más de antelación, y ninguno requiere pago el día de la reserva, así que puedes decidirte tarde.

Cómo llegar y volver

Shinjuku es el destino más sencillo: el recorrido de bares se encuentra en Omoide Yokocho, en Shinjuku, y al terminar estás en pleno centro de la ciudad. Sunamachi Ginza queda al este. Toma la línea Tōzai hasta la estación Minami-Sunamachi o la línea Toei Shinjuku hasta la estación Nishi-Ōjima, y luego camina, ya que ninguna de las dos estaciones está sobre la calle. Los autobuses paran en la propia calle, en Kitasuna 2-chōme, y un taxi desde cualquiera de las estaciones es rápido. La línea Toei Shinjuku, cuyo extremo occidental está en Shinjuku, también da servicio a Nishi-Ōjima, así que une las dos mitades de un día largo.

Leer a continuación: Sunamachi Ginza: la calle y las estaciones

Hacer ambos en un solo día

Los adultos con energía pueden combinarlos. Reserva una sesión de sumo temprano, come en Sunamachi Ginza y luego cruza la ciudad para un recorrido de bares nocturno en Shinjuku. La mitad del sumo te da el deporte y una calle de mercado de barrio; la mitad de Shinjuku te da la cultura de bares de los callejones. Es un día completo, así que aprovecha la mañana. Las familias con niños pueden cambiar el recorrido de bares por un paseo temprano por Asakusa y Sensō-ji, el templo más antiguo de Tokio, que también es una ficha en este sitio.

Tres veredictos rápidos

Padres que viajan con alguien menor de veinte años: reserven la tarde de sumo, ya que el recorrido de bares está cerrado para ellos y el desafío del ring está abierto a niños desde los cuatro años. Parejas y amigos que quieren una noche de copas y un poco de canto: reserven el recorrido de bares y dejen el sumo para otro viaje o para un mes de torneo. Adultos con curiosidad por el sumo y por los callejones de bares de Tokio, con un día libre y buenas piernas: hagan una sesión de sumo temprano, coman en Sunamachi Ginza, descansen y luego encuentren el recorrido de bares en Shinjuku por la noche.

Para quién no es

Prescinde de la sesión de sumo si buscas un gran torneo o quieres la cena incluida, y el paseo desde los trenes pondrá a prueba a un grupo con prisa. El recorrido de bares no es para menores de veinte años, ni para quien no bebe alcohol, ni para quien busca una noche tranquila; sus bares son pequeños por naturaleza, y en Golden Gai muchos bares de pisos superiores se alcanzan por escaleras empinadas. Cada uno cumple una función distinta, y ninguno sustituye a una cena sentados.