Sumo à Sunamachi : une expérience qui vaut le coup avec des enfants ?

La réponse courte

Réservez cette expérience si votre groupe souhaite voir des sumos de tout près, monter sur le ring lui-même, et se trouve à Tokyo en dehors des mois de tournoi ou n'a pas pu obtenir de places pour un tournoi. La session dure environ quatre-vingt-dix minutes et se divise en trois parties : une explication de ce sport, un entraînement et des combats par deux professionnels retraités, et un défi facultatif lors duquel vous affrontez l'un d'eux. Les enfants dès quatre ans peuvent participer. Passez votre chemin si vous voulez voir des lutteurs classés dans une arène comble, un dîner servi ou une arrivée rapide depuis la gare, car rien de tout cela ne décrit cet après-midi dans une rue commerçante de Kōtō.

Ce qui se passe pendant les quatre-vingt-dix minutes

La première demi-heure est consacrée aux explications et à une démonstration. Un animateur, s'exprimant en anglais et en japonais, aborde l'origine du sumo, les rituels auxquels vous assisterez, la raison pour laquelle on lance du sel dans le ring et ce qui compte comme une victoire. La deuxième demi-heure appartient aux deux anciens professionnels, qui déroulent leur routine d'entraînement puis s'affrontent dans de véritables combats, sans scène, corde ni barrière entre eux et le public. La dernière demi-heure est à vous : les volontaires se changent dans un espace privé, nouent un mawashi et montent pieds nus sur le ring pour défier un lutteur. Ensuite, chacun peut grimper sur le ring pour des photos et poser des questions sur l'entraînement et la vie quotidienne des lutteurs.

Le défi sur le ring, expliqué

Le défi est la raison pour laquelle beaucoup de gens réservent, et il est entièrement facultatif. Le lieu fournit le mawashi et une tenue complète de rechange, si bien que vous pouvez arriver comme bon vous semble. Attendez-vous à perdre : vous poussez contre quelqu'un qui a lutté professionnellement, et perdre fait partie du jeu. Si vous préférez ne pas lutter, vous pouvez tout de même monter sur le dohyō une fois les combats terminés et poser avec les lutteurs. Cela compte plus qu'il n'y paraît, car le sport professionnel exclut totalement les femmes de ses rings, une règle qui remonte aux conceptions shintoïstes et bouddhistes de la pureté. Ici, n'importe qui dans le groupe peut s'y tenir.

Est-ce adapté aux enfants ?

C'est plus adapté aux enfants que la plupart des façons de voir le sumo à Tokyo. Les enfants de quatre ans et plus peuvent participer, défi sur le ring compris, et les moins de quatre ans entrent gratuitement. Quatre-vingt-dix minutes en trois parties bien distinctes maintiennent le rythme, et la troisième partie transforme le spectacle en action, ce que les plus jeunes souhaitent généralement à ce moment-là. Le cadre est une petite salle plutôt qu'un stade, si bien que personne n'est loin de l'action et qu'il n'y a pas de longue journée de combats préliminaires à endurer. Laissez les enfants décider du défi une fois qu'ils ont vu les lutteurs à l'œuvre ; certains voudront leur tour, d'autres seront plus heureux avec une photo sur le ring.

Restauration : vous apportez votre repas depuis la rue

Aucun repas n'est servi, et c'est délibéré : vous êtes invité à acheter votre propre repas sur Sunamachi Ginza avant la session et à l'apporter pour manger près du ring. Arrivez suffisamment tôt pour parcourir la rue et choisir. Wikipédia en japonais décrit Sunamachi Ginza comme une rue commerçante d'environ 670 mètres reliant deux axes principaux à Kitasuna, et qui conserve encore l'allure et l'ambiance d'une rue shitamachi de l'ère Shōwa. Elle est comptée, avec Togoshi Ginza et Jūjō Ginza, parmi les trois grandes rues commerçantes Ginza de Tokyo. Les boissons sont également à votre charge, alors prenez quelque chose en chemin.

Le trajet depuis la gare

Planifiez le trajet, car le lieu ne se trouve pas à côté d'une gare. Les arrêts ferroviaires les plus proches sont Minami-Sunamachi sur la ligne Tōzai du métro de Tokyo et Nishi-Ōjima sur la ligne Toei Shinjuku, et depuis l'un comme l'autre, il faut vraiment marcher jusqu'à la rue plutôt que de faire un saut. Les bus urbains s'arrêtent directement sur la rue commerçante, à Kitasuna 2-chōme. Un taxi depuis l'une ou l'autre gare est rapide, ce qui aide avec de jeunes enfants ou toute personne en fauteuil roulant ; le lieu est accessible en fauteuil roulant, mais les ruelles autour de la rue sont étroites. Votre confirmation de réservation indique le point de rendez-vous exact. Le guide de la rue et des gares offre plus de détails.

Lire la suite : Sunamachi Ginza : la rue et les stations

Pas un tournoi, et pourquoi c'est important

Le sumo professionnel se décide lors de six grands tournois par an, chacun durant quinze jours. Trois appartiennent à Tokyo et au Ryōgoku Kokugikan, chaque janvier, mai et septembre, tandis qu'Osaka (mars), Nagoya (juillet) et Fukuoka (novembre) en accueillent un chacun. En dehors de ces semaines, il n'y a pas de sumo classé à voir à Tokyo. La session de Sunamachi a lieu presque tous les jours de l'année, comblant ainsi ce vide, mais c'est autre chose : deux lutteurs retraités dans une petite salle au lieu d'une journée complète de combats et d'une foule de milliers de spectateurs. Si votre voyage tombe pendant un mois de tournoi, vous pouvez faire les deux. Le guide des mois de tournoi couvre le calendrier.

Lire la suite : Le sumo à Tokyo hors des mois de tournoi

À qui cela ne s'adresse pas

Passez votre chemin si vous recherchez le spectacle d'un grand tournoi, avec des lutteurs classés, des cérémonies d'entrée dans le ring et une salle pleine de fans ; cela n'a lieu que pendant les semaines de tournoi. Ce n'est pas non plus pour ceux qui souhaitent un dîner inclus, car la nourriture est à votre charge. Cela frustrera un groupe pressé, car le lieu se trouve à distance de marche des trains, dans un quartier résidentiel de Kōtō. Et cela convient mieux aux curieux qui viennent pour la première fois qu'aux fans dévoués qui suivent déjà le classement, car la première demi-heure commence par les bases.

Comment bien réserver

La session accueille au maximum quarante invités, et l'heure de début de chaque créneau est indiquée dans le calendrier ; choisissez donc un créneau qui laisse le temps de faire du shopping dans la rue au préalable. GetYourGuide rembourse intégralement les annulations effectuées un jour ou plus à l'avance et vous permet de réserver des places sans payer immédiatement, ce qui est pratique tant que le reste d'un voyage en famille est encore en cours d'organisation. Comptez les enfants avec soin au moment de réserver : les moins de quatre ans entrent gratuitement, mais à partir de quatre ans, chaque enfant a besoin d'une place. Portez des chaussures confortables pour la rue et apportez un appareil photo pour les photos sur le ring.

Un programme pour la journée

La session s'intègre dans une demi-journée à Kōtō. Arrivez avec le temps de flâner dans Sunamachi Ginza, mangez près du ring, puis passez le reste de la journée dans la moitié ouest plus ancienne de l'arrondissement, l'ancien quartier de Fukagawa. Le Tomioka Hachiman Shrine qui s'y trouve est le lieu où s'est tenu le premier tournoi de sumo officiel de l'époque d'Edo, et son enceinte conserve une pierre gravée des noms des yokozuna. Le guide de l'histoire du sumo à Kōtō explique pourquoi l'arrondissement compte tant pour ce sport.

Lire la suite : Kōtō et la naissance du sumo professionnel