Après-midi sumo ou bar crawl à Shinjuku ?

En bref

Ces deux réservations répondent au même désir, celui de découvrir un visage de Tokyo que les habitants fréquentent, mais de manières très différentes. La session de sumo à Sunamachi Ginza est une sortie familiale centrée sur un sport : vous découvrez le fonctionnement du sumo, assistez à l'entraînement et aux combats de deux anciens professionnels, et pouvez même monter sur le ring vous-même. La tournée des bars de Shinjuku est une soirée pour adultes centrée sur la boisson : un guide local emmène un petit groupe à travers trois quartiers de bars minuscules et d'izakaya, et se termine par un karaoké. Si l'un des membres de votre groupe a moins de vingt ans, le choix est déjà fait. Sinon, tout dépend si vous préférez assister à un combat ou enchaîner les bars.

Ce que chacun représente

La session de sumo dure environ quatre-vingt-dix minutes dans une petite salle de l'arrondissement de Kōtō. Un hôte présente ce sport en anglais et en japonais, deux anciens lutteurs professionnels s'entraînent puis disputent de vrais combats, et quiconque souhaite tenter sa chance enfile un mawashi pour affronter l'un d'eux. La tournée dure environ trois heures et débute à Omoide Yokocho, une ruelle de petits izakaya ornés de lanternes rouges, avant de rejoindre Kabukichō puis Golden Gai. En chemin, vous dégustez bières locales, spiritueux et saké, et la dernière étape est un bar où vous pouvez chanter au karaoké. Le guide peut varier les bars selon la soirée.

Où vous serez

Les décors ne pourraient guère être plus différents. Sunamachi Ginza est un shōtengai, la rue commerçante de quartier japonaise bordée de petites boutiques spécialisées, dans l'est bas de la ville que Tokyo appelle shitamachi. Wikipédia en japonais la décrit comme une rue qui porte encore l'atmosphère de l'ère Shōwa. La tournée passe sa soirée dans le centre de Shinjuku. Golden Gai, son dernier quartier avant le bar de karaoké, est un réseau de six ruelles étroites abritant plus de 200 minuscules bars, certains ne pouvant accueillir qu'une cinquantaine de clients. À noter que ses ruelles sont des voies privées, et qu'il est interdit d'y photographier ou filmer sans l'autorisation de l'association locale des commerçants.

Restauration et boissons, et comment vous payez

Aucune des deux réservations n'inclut de repas. À Sunamachi, vous achetez ce qui vous plaît dans les boutiques et étals de la rue avant la session et l'emportez pour manger au bord du ring : la note est donc aussi élevée ou modeste que vous le souhaitez. Lors de la tournée, nourriture et boissons se paient au fur et à mesure, et il vous est demandé de prévoir du liquide. Un izakaya, comme le formule Wikipédia en anglais, est un bar japonais décontracté servant boissons et en-cas, généralement des plats à partager ; on grignote donc par petites touches tout au long de la soirée. Les petits budgets trouveront l'après-midi sumo plus facile à maîtriser.

Âges et qui peut participer

C'est le critère décisif pour les familles. La session de sumo accueille les enfants dès quatre ans, qui peuvent aussi relever le défi sur le ring, et les moins de quatre ans entrent gratuitement. Femmes et filles peuvent monter sur le ring, ce que le sumo professionnel n'autorise pas. La tournée de Shinjuku ne convient à personne de moins de vingt ans : c'est une réservation réservée aux adultes, et chaque étape est un bar ou un izakaya. Si ne serait-ce qu'une personne de votre groupe est plus jeune, l'après-midi sumo est la formule qui convient à tous.

Votre degré de participation

Les deux sont participatifs, mais de manières différentes. À Sunamachi, vous observez pendant une heure puis, si vous le souhaitez, vous enfilez un mawashi et poussez contre un homme formé dans les écuries professionnelles ; à la fin, chacun peut monter sur le ring pour des photos. Lors du crawl, vous êtes l'invité d'une rangée de comptoirs de bar, à commander, déguster et discuter avec votre groupe et vos voisins, et la soirée se termine par votre propre tour au micro de karaoké. Les voyageurs timides trouveront le défi sumo plus facile, car il est facultatif et se termine rapidement.

Temps et rythme

La session de sumo est l'engagement le plus court, environ quatre-vingt-dix minutes, auxquelles s'ajoutent le temps passé à faire du shopping dans la rue au préalable et le trajet jusqu'à Kōtō. Elle a lieu la plupart des jours de l'année, avec des horaires indiqués dans le calendrier. Le crawl dure environ trois heures et est par nature un programme de soirée. Chacun est intégralement remboursé si vous annulez 24 heures à l'avance ou plus, et aucun des deux ne nécessite de paiement le jour de la réservation, vous pouvez donc décider tardivement.

Comment s'y rendre et en revenir

Shinjuku est la destination la plus facile : le crawl se retrouve à Omoide Yokocho, à Shinjuku, et vous êtes au cœur de la ville à la fin. Sunamachi Ginza se trouve à l'est. Prenez la ligne Tōzai jusqu'à la station Minami-Sunamachi ou la ligne Toei Shinjuku jusqu'à la station Nishi-Ōjima, puis marchez, car aucune des deux stations ne donne sur la rue. Les bus s'arrêtent directement dans la rue à Kitasuna 2-chōme, et un taxi depuis l'une ou l'autre station est rapide. La ligne Toei Shinjuku, dont le terminus ouest se trouve à Shinjuku, dessert également Nishi-Ōjima, reliant ainsi les deux moitiés d'une longue journée.

Lire la suite : Sunamachi Ginza : la rue et les stations

Faire les deux en une journée

Les adultes pleins d'énergie peuvent les combiner. Réservez une session de sumo matinale, déjeunez à Sunamachi Ginza, puis traversez la ville pour un crawl en soirée à Shinjuku. La moitié sumo vous offre le sport et une rue de marché de quartier ; la moitié Shinjuku vous offre la culture des bars des ruelles. Cela fait une journée bien remplie, alors gardez la matinée libre. Les familles avec enfants peuvent remplacer le crawl par une promenade matinale à travers Asakusa et le Sensō-ji, le plus ancien temple de Tokyo, également disponible sur ce site.

Trois verdicts rapides

Parents voyageant avec des moins de vingt ans : réservez l'après-midi sumo, car le crawl leur est fermé et le défi sur le ring est ouvert aux enfants dès quatre ans. Couples et amis qui veulent une soirée avec boissons et un peu de chant : réservez le crawl, et gardez le sumo pour un autre voyage ou un mois de tournoi. Adultes curieux à la fois du sumo et des ruelles de bars de Tokyo, avec une journée libre et de bonnes jambes : prenez une session de sumo matinale, déjeunez à Sunamachi Ginza, reposez-vous, puis retrouvez le crawl à Shinjuku le soir.

À qui cela ne convient pas

Passez la session de sumo si vous cherchez un grand tournoi ou souhaitez un dîner inclus, et la marche depuis les trains mettra à l'épreuve un groupe pressé. Le crawl n'est pas destiné aux moins de vingt ans, à ceux qui ne boivent pas d'alcool ni à ceux qui souhaitent une soirée tranquille ; ses bars sont petits par nature, et à Golden Gai, de nombreux bars des étages supérieurs sont accessibles par des escaliers raides. Chacun remplit une fonction différente, et aucun ne remplace un dîner assis.